Barbari e Bizantini dell'Alto Medioevo
Periodo storico: VII eVIII secolo d.C.
Che cosa intendo per cultura bizantina?
Intendo una cultura che non può più dirsi per davvero «romana» (anche se il termine bizantino risale al XVII secolo), vuoi perché l'impero romano d'occidente non esiste più, vuoi perché tale cultura non si esprime nemmeno più in latino, bensì in greco. L'ultimo imperatore di madrelingua latina è il macedone Giustiniano, e lui muore nel 565 (VI sec. d.C.). Dopo di lui, il greco prenderà la rivincita sul latino e gli imperatori avranno nomi come Ἡράκλειος (Eraclio I), Κωνσταντίνος (Costantino III) e così via. Siamo alla terza decade della prima metà del VII sec. d.C.
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| Impero bizantino nel 650 d.C. |
Tuttavia, una cultura paleo-bizantina si esprime fin dal IV secolo, già in ambito tardoantico. L'arte bizantina è religiosa, tende alla stilizzazione e va contro il prodotto artistico/manufatto naturalistico e individualistico (romano tardoantico); è spirito, è luce, è oro, la figura è incorporea, svanisce la prospettiva.
Dove poggiano i piedi Giustiniano e Belisario? Gli uni sugli altri?
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| S. Vitale mosaico Giustiniano e la sua corte |
Viene meno quella rappresentazione figurata propria della romanità: tranche de vie, individualizzazione dei personaggi raffigurati, attaccamento alla terra, alla natura.
Lo spazio è simbolo, luce; il sentimento cristiano è mistico: ciò che è ombra è materia e per ciò stesso negatività.
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| S. Vitale (part.) L'agnello sacrificale, il fondo blu, i fiori, le foglie, la frutta |
Scrive Carlo Giulio Argan:
è una cultura essenzialmente religiosa, che mira a realizzare in terra l'ordine divino e ad assicurare all'umanità un esito trascendente, la salvezza al di là della vita.
Ordine, gerarchia, burocrazia e formalismo. Ma da qualche altra parte nell'impero, trova posto l'eremita, l'asceta, il monaco, la profezia apocalittica.
L'arte ne è il riflesso: arte aulica (o di corte) vs arte ellenistica. Arte che raffigura Cristo, i santi o i papi (stilizzazione) vs arte che racconta le S. Scritture (figurazione narrativa).
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| Papa Simmaco S. Agnese fuori le Mura |
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| Melchisedech* viene incontro ad Abramo offrendogli pane e vino (mosaico S. Maria Maggiore | ) |
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Melchisedech*: re-sacerdote di Salem (= Gerusalemme) che offrì ad Abramo pane e vino (Antico Testamento).
E ora parliamo di barbari, siamo sicuri che stiamo parlando in maniera univoca?
Sono ancora barbari, questi longobardi o franchi che confezionano crocette in oro e continuano nella loro arte orafa, con fibule e fibbie in oro o in argento, se non addirittura i frontali d'elmo?
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| Firenze, Museo del Bargello crocetta da sudario in oro ©Jacqueline Spaccini |
Firenze, Museo del Bargello fibule a staffa, arte franca, argento dorato ©Jacqueline Spaccini
Firenze, Museo del Bargello fibbia, argento ©Jacqueline Spaccini
Firenze, Museo del Bargello lamina di Agilulfo (frontale d'elmo)
Arte longobarda rame sbalzato e dorato ©Jacqueline Spaccini
All'inizio, la produzione «barbarica» è aniconica, cioè priva di immagini: piuttosto astratta, con disegni geometrici. Ha una tradizione di ornato e se raffigura qualcosa, quel qualcosa sono motivi zoomorfi (animali). In realtà, in Italia - scrive Argan - la produzione orafa non ha un'influenza rilevante.
Quel che è rilevante è la conseguenza che le invasioni e le successive dominazioni barbariche impongono al tessuto urbano: la decadenza delle città.
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| Castelseprio chiesa di S. Maria foris portas |
Il ciclo di affreschi di Castelseprio (Varese, Lombardia) è un'eccezione. Questi dipinti rinvenuti in una chiesetta nel 1944, sotto vari strati di intonaco, sono un'eccezione. L'opera di un artista greco di passaggio, di certo. I caratteri sono ellenizzanti. Un fatto isolato.
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| affresco di Castelseprio |
Roma farà eccezione. Roma ha S. Maria Antiqua, all'interno del Foro Romano.
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| Affreschi sovrapposti in S. Maria Antiqua (VI-VIII sec. d.C.) |
Jacqueline Spaccini 7 ottobre 2018
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